歐洲經濟增長引擎失靈

德國陷入原地踏步的狀態，而且沒有一個快速擺脫的辦法。

德國經濟去年出現萎縮，延續了長達六年的低迷態勢，這正在引發對於該國發生去工業化的擔憂，同時也在削弱對該國各地區政府的支持。德國是歐洲大陸排名首位、全球排名第四的經濟強國。

德國聯邦統計局周一公布，在截至去年12月的三個月中，德國的經濟產出可能比前一季度萎縮了0.3%。該機構稱，2023年全年國內生產總值(GDP)萎縮0.3%，僅比新冠疫情之前的2019年增長0.7%。根據歐盟的估計，包括法國、意大利和西班牙在內的歐元區其他大型經濟體去年可能實現了增長。

德國經濟的下滑反映了一系列不利因素的影響，這些因素正在顛覆該國以出口為重點的商業模式，包括中國經濟增長放緩、能源價格和利率上漲、全球貿易緊張局勢加劇以及向綠色能源轉型的棘手問題。鑒於這些周期性和結構性因素都沒有改善的跡象，德國的經濟前景不容樂觀。

法國外貿銀行(Natixis)在法蘭克福的經濟學家Dirk Schumacher說：“我從未如此擔心德國的中期前景。”

經通脹調整後，德國的GDP僅比2017年底增長了1%。相比之下，根據歐盟統計局和美國經濟分析局(Bureau of Economic Analysis)的數據，同期美國經濟經通脹調整後增長了13%。

今年，德國面臨著一系列新的經濟威脅，從房地產市場崩潰到中東沖突，後者對亞歐貿易路線造成嚴重幹擾。盡管失業率上升，外來移民人數創下新高，但企業仍因勞動力短缺而叫苦不叠。德國憲法法院做出了限制使用預算外資金的裁決，這使政府的支出計劃被打亂。

這種不安正在引發更廣泛的不滿。周一，農民們封堵柏林的道路，抗議政府削減補貼。民調顯示，極右翼的德國選擇黨(Alternative for Germany)可能在今年6月的歐洲議會選舉和晚些時候的州選舉中成為德國最大的政治力量。

所有這一切都使德國重新貼上了“歐洲病夫”的標簽。上世紀90年代末和21世紀初，德國曾在東西德統一後失去了競爭力，被稱為“歐洲病夫”。

德國東部薩克森州一家擁有175年歷史的鑄造廠GL Giesserei Loessnitz的首席執行官Max Jankowsky說：“去工業化的威脅是真實存在的。”

該公司處於德國旗艦汽車工業的中心，這個行業約有80萬名員工，所生產的產品約有四分之三用於出口。該公司的客戶包括寶馬(BMW)、戴姆勒公司(Daimler )和大眾(Volkswagen)。

雖然能源價格有所下降，但Jankowsky說，他所支付的電費仍然比俄羅斯入侵烏克蘭前高三四倍，是美國競爭對手支付的五倍多。他說，“我們仍未看到政府出臺一套完整的戰略”來解決這個問題。

民調顯示，極右翼的德國選擇黨可能在今年6月的歐洲議會選舉和晚些時候的州選舉中成為德國最大的政治力量。


Jankowsky計劃投資1,000萬歐元（約合1,090萬美元）建造一座電力熔爐，以取代他的大型燃煤熔爐，更高的碳稅使得燃煤熔爐受到擠壓。但他說，在電價如此之高的情況下，而政府又沒有明確的降低電價的計劃，新電爐將不會具有競爭力。

Jankowsky說：“我們不能把更高的成本轉嫁給汽車制造商，他們說他們會搬到土耳其或中國去。”

德國久負盛名的汽車工業正艱難應對來自特斯拉(Tesla)和中國後起之秀競爭對手的競爭，這些公司正在歐洲加大電動汽車的銷售。遊說團體德國汽車工業協會(German Association of the Automotive Industry)的數據顯示，德國的汽車生產比21世紀10年代中期的水平低25%以上。據經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development, 簡稱OECD)的數據，德國制造業的整體產出低於2019年，而且還在萎縮。OECD是一個主要由富裕國家組成的組織。

目前，紅海沖突正擾亂航運，並使歐洲制造商面臨新的供應鏈危機。特斯拉上周五表示，由於缺乏零部件，位於柏林郊外的該公司最大歐洲工廠將於1月29日至2月12日幾乎全面停產。

一些經濟學家持樂觀態度，指出德國的失業率仍處於低位，政府債務也較低。

Berenberg Bank首席經濟學家Holger Schmieding表示，德國可能已經為適應能源成本上升和中國經濟增長放緩做出調整，一旦全球貿易復蘇，德國或將獲得相對較大的推動。

不過，德國工商大會(German Chamber of Industry and Commerce)最近的一項調查顯示，受訪的2,200多家德國工業企業對經營狀況的評估結果是此項調查2008年推出以來最差的。

德國工商大會總幹事Martin Wansleben表示，德國對工業及其合作行業的吸引力正迅速下降，導致必要的投資沒有進行或在其他地方進行。

美國銀行(Bank of America)上周下調了對德國和歐元區經濟增長的預測，目前預計德國經濟今年將萎縮0.1%，此前的預測是增長0.3%。

去年4月，上海車展上的中國和德國國旗。


痛苦並不僅限於經濟。據Infratest dimap本月為德國公共廣播聯盟(ARD)進行的民意調查，只有19%的選民對德國總理朔爾茨(Olaf Scholz)表示滿意，這是自1997年以來的最低值。抱怨的內容包括政府決定加快綠色轉型議程，以及未能遏制非法移民的急劇增加。

朔爾茨的執政聯盟夥伴的支持率也直線下降。本月早些時候，執政聯盟中最小的政黨、親商的自由民主黨(FDP)成員就是否退出政府進行了強行投票，結果只有52%的微弱多數決定應該留下。

德國機械設備制造業聯合會(German Mechanical Engineering Industry Association)首席經濟學家Ralph Wiechers說：“我們正在遭遇逆風。”據該遊說團體，在德國擁有逾100萬雇員的機械設備制造業11月份的訂單在經通脹因素調整後同比下降了13%。

“我們靠積壓訂單為生，而積壓訂單正在消失，” Wiechers說。“我們還沒有觸底。”

不僅制造業如此。法國外貿銀行的數據顯示，投資和私人消費也已低於2019年的水平，而且增長嚴重落後於其他主要歐洲國家，包括法國和西班牙。德國的勞動力市場也開始出現裂痕。上個月失業率從2022年5%的低點上升至5.9%。

位於柏林市中心的一家餐廳和旅遊景點Staendige Vertretung的老板Joern Brinkmann說：“能感覺到德國顧客的消費在減少。”

隨著疫情時期的一項減稅措施到期，餐飲增值稅本月從7%上升至19%。Brinkmann說，這很可能導致需求進一步下降。為了節省開支，他目前在現貨市場上購買能源，而他尚未提價以反映增值稅上升的唯一原因是重新印制菜單的成本太高。

最近的一項民意調查顯示，只有19%的選民對德國總理朔爾茨表示滿意。


最近有幾家大型零售商申請破產，其中包括擁有15,000多名員工的連鎖百貨公司Galeria Karstadt Kaufhof。

格丁根大學城的辦公文具商店Wiederholdt有18名員工，其董事總經理Alexander Grosse說：“危機接連不斷......由於一切都如此不確定，年初消費者情緒再次低落。”

Grosse說，聖誕交易季令人失望，在扣除通貨膨脹因素後，收入比上一年有所下降。

德國經濟上一次陷入長期低迷是在20世紀90年代末和21世紀頭一個十年之初，當時德國政府進行了不太得民心的勞動法改革，幫助企業削減成本、恢復競爭力。法國外貿銀行的Schumacher說，這一次，尚不清楚德國可能如何走出來。

中國曾幫助德國走出以往的一些衰退，但現在中國的經濟增長過於疲軟，而且中國企業與德國制造商之間的競爭日趨激烈。

Brinkmann說，在柏林，成本上升、商務旅客減少、經濟前景不佳等因素正促使許多餐廳老板變賣餐廳。他說，他計劃於周一與其他數百名餐廳從業者一起加入上述農戶的抗議活動。